Venezuela se chorrea frente al aumento de la producción petrolera de USA

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La reunión ministerial de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, la número 163, prevista para el 31 de mayo tendrá como punto prioritario en la agenda un elemento que en los anteriores encuentros se había desestimado: Estados Unidos. El principal comprador e importador de crudo del mundo, ahora es el principal competidor no OPEP, es la nación que más rápidamente incrementa su producción y ha reducido sus compras a los miembros de la organización en 42% en los últimos 5 años. De un volumen por encima de 6,1 millones de barriles diarios que la OPEP colocaba en el mercado estadounidense ahora sólo despacha 3,5 millones de barriles por día y esa reducción ha perjudicado principalmente a Nigeria, Angola y Argelia. En menor medida se han visto afectados los suministros de los países del Medio Oriente, como Arabia Saudita, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, o de la propia Venezuela. Los pronósticos de instituciones como la Agencia Internacional de Energía indican la posibilidad de que Estados Unidos logre el autoabastecimiento y se convierta en exportador neto de petróleo debido a un tipo de hidrocarburo líquido llamado comúnmente en inglés como shale oil o crudo en lutitas. "Ese es un tipo de petróleo liviano que desplaza los crudos africanos, sobre todo de Nigeria y Angola. Todavía la configuración de las refinerías norteamericanas exigen mucho crudo pesado, por eso nosotros nos vamos a mantener allí y no vamos a perder ese nicho de mercado, pero igual estamos chorreaos", dijo el ministro de Petróleo y Minería, Rafael Ramírez. "El shale oil ya es una oferta que comienza a pesar porque en Estados Unidos se están produciendo 700.000 barriles diarios adicionales y en la reunión de la OPEP veremos eso en conjunto", agregó el funcionario. Destacó como decisión correcta de Petróleos de Venezuela haber optado por la diversificación de mercados y como ejemplo menciona las ventas a China, que este año están por el orden de 500.000 barriles diarios, y el contrato con la India hasta por 400.000 barriles por día. "Hemos estado vendiendo más petróleo al oriente que a Estados Unidos con casi 900.000 barriles diarios de acuerdo con lo que tenemos estipulado", indica Ramírez. "Sería desastroso que sólo estuviéramos enviando nuestro petróleo a Estados Unidos", añadió. Otro factor que genera competencia y presiona a la baja los precios del crudo, admitió el ministro Ramírez, es el incremento y el uso de gas natural que en Norteamérica y otros países industrializados, sobre todo europeos, para la generación térmica de electricidad y en el transporte. "Son temas nuevos que vamos a discutir. En la OPEP, aún cuando somos regímenes distintos, tenemos el interés de defender el precio del petróleo porque es fundamental para nuestras economías", según reportó el diario El Nacional.